D'HONDT INVESTEERT IN TWEE CNC MACHINES EN AANGEPASTE SOFTWARE

Dertien vestigingen telt D'Hondt – Deuren, Trappen en Parket, met inbegrip van de hoofdzetel in het Oost-Vlaamse Zingem. In 2003 kocht D'Hondt een bestaand bedrijf op in Wandre, waardoor het in de buurt van Luik meteen niet enkel over een nieuwe showroom kon beschikken, maar ook over een ruime,extra productiesite. Met het oog op een verdere groei werden er begin dit jaar twee door CAD-softwarevan CBA gestuurde en op maat gemaakte CNCmachinecenters voor de bouw van houten trappen aangekocht. Dankzij deze investering moet de productie er in korte tijd verdubbeld worden.

Dankzij deze investering moet de productie er in korte tijd verdubbeld worden.

Door Jan Hoffman - Schrijnwerk Magazine N°166, juni 2011

FAMILIEBEDRIJF

Over het hoe en waarom van deze investering klopten we aan bij Bart Verleyen, een Oost-Vlaming die al sedert 2003 de dagelijkse leiding van de trappenproductie in Wandre en Zingem voor zijn rekening neemt. We spraken ook met Christian Bovens, die de van oorsprong Duitse 'Compass-software' al vele jaren lang in diverse Belgische schrijnwerkerijen en productiebedrijven commercialiseert en implementeert.

Dat de investering er kwam in Wandre, blijkt allerminst toeval te zijn. Het familiebedrijf D'Hondt is immers al van bij de oprichting van een ambachtelijke meubelmakerij in 1912 steeds blijven streven naar groei. De geschiedenis van de onderneming leest dan ook alshet verhaal van een steeds verder gaande diversificatie. Zo kwamen er in de loop van de jaren deuren en trappen bij en in 1963 werd er zelfs gestart met de fabricage van doodskisten, een productie die weliswaar al een hele tijd geledenstopgezet werd. De jongste uitbreiding van het aanbod kwam er ongeveer drie jaar geleden, toen een aanbod in  massief, halfmassief en legklaar parket aan het gamma toegevoegd werd.

PRODUCTIECAPACITEIT VERHOGEN

Hét sleuteljaar blijkt evenwel 1990 te zijn. Toen opende D'Hondt de huidige hoofdvestiging in Zingem, waarbij de productie van deuren en trappen centraal stond. Jaar na jaar bleef men overal in België en zelfs in Noord-Frankrijk vestigingen oprichten om zo dicht mogelijk bij de klant te kunnen staan. Een van de belangrijkste van die inmiddels dertien filialen vinden we in Wandre, op een boogscheut van Luik. Hier worden er enkel houten trappen geproduceerd (in Zingem worden er ook trappen van metaal gemaakt) en zijn er in totaal een vijftigtal mensen aan de slag. “In Wandre hadden we al vier CNC-machinecenters staan, maar het werd steeds duidelijker dat we de productiecapaciteit in het ongeveer 2.000 m² grote atelier konden en moesten verhogen. Wandre is met vijf plaatsingsteams voor geheel België, met uitzondering van Oost- en West-Vlaanderen, die respectievelijk vanuit Zingem en Zedelgem bediend worden, immers veruit het grootste plaatsingscentrum”, verduidelijkt Bart Verleyen. “Bovendien ondervonden we dat het tijd werd om oudere, traditionele productiemachines stilaan te vervangen. Daarbij is het niet de bedoeling dat er aan het arbeidspotentieelgeraakt wordt. De investering heeft dus geen enkel gevolg voor de werkgelegenheid. Het is louter de bedoeling om de productiecapaciteit te verhogen en daarbij een aantal manuren te vervangen door machine-uren. Op die manier kan het personeel zich bezighouden met taken die voor een extra toegevoegde waarde zorgen.”

HARDWARE EN SOFTWARE IN ÉÉN PAKKET

Na het vergelijken van diverse fabrikanten bleef er uiteindelijk één over. Omdat Homag het best aansloot bij de noden van D'Hondt viel de keuze uiteindelijk op twee van hun CNC-machinecenters. Het gaat enerzijds om een kleinere vijfasser, die gebruikt zal worden voor de productie van onder meer wangen,palen, balusters en kuipstukken en anderzijds om een elf meter lange, gecombineerde vijf- en vierasser. Die laatste dient voor het vervaardigen van treden en trapbomen. Deze machine moet ook in staat zijn om hout te schuren en zal zeer intensief gebruikt worden. Beide bewerkingscenters zijn goed voor een investering van 450.000 euro. De vijfasser werd al eind maart van dit jaar in gebruik genomen. De grotere machine werd eind mei operationeel. Voor beide CNC's werd voor de aansturing, net als bij de vier andere al in bedrijf zijnde computergestuurde machines, een beroep gedaan op Compass software, geleverd door CBA. Het softwarepakket Compass werd specifiek ontworpen voor de fabricage van trappen en bewijst al veel jaren lang dat het uitmunt in gebruiksvriendelijkheid en efficiëntie.“We kozen Homag omwille van twee redenen”, aldus Bart Verleyen. “Deze machines waren volgens ons het meest vernieuwend, maar minstens even belangrijk was dat Homag ook veel dichter bij de Compass software stond, die ons al zo lang uitstekende diensten bewezen heeft. Ons gevoel heeft ons niet bedrogen. In de praktijk bleek Compass heel makkelijk te integreren en stelden we vast dat het de juiste beslissing was om de hardware en de software in één pakket aan te schaffen. Het stelt ons in staat om niet enkel de dagelijkse productiecapaciteit van tien naar vijftien trappen te verhogen, maar om tegelijkertijd nog preciezer te werken.” “Het doet ons uiteraard plezier dat er voor ons gekozen werd. Voor ons is het een nieuwe bevestiging dat we we een uitstekende reputatie opgebouwd hebben op het gebied van de computergeassisteerde fabricage van trappen, dankzij de software die we gekozen hebben, en de service die we garanderen”, reageert Christian Bovens. “Ik meen dat ik mag stellen dat het programma voor het ontwerp van trappen, 'Compass-Software', bijzonder performant is. Zo maakt de software het mogelijk in nauwelijks enkele minuten tijd een trap op het scherm te tekenen, aan de hand van een minimuminvoer van gegevens. De voorinstellingen stellen de gebruiker tevens in staat om de standaardparameters van elke soort trap op te slaan volgens de bouwmethode en de parameters van het machinecenter. Bovendien kunnen de voorstellen van de computer al naargelang van de behoeften van de gebruiker gemakkelijk gewijzigd worden. Die voorinstellingen kunnen bv. de soorten verbindingen, snijdieptes, balustrades of om het even welke technische parameter integreren. De vorm van de trap is volledig vrij en een project kan meerdere trappen bevatten die met elkaar verbonden zijn via leuningen of slepende wangen ... Die software kan ook verbonden worden aan een tracker of een laser en kan alle soorten CNC-machines besturen, zonder tussenkomst van de operator. Je hoeft maar een barcode te lezen om de machine gereed te maken.“

KORTE INLOOPTIJD

Uiteraard is er voor elk CNCbewerkingscentra een bepaalde inlooptijd nodig. In dit geval blijkt de periode van proefdraaien uiterst beperkt. Voor het eerste center volstonden twee weken om vast te stellen dat alles naar behoren werkte. Ten tijde van het interview was het tweede center nog niet in gebruik, maar de verwachting was dat een testtermijn van twee weken ook hier een redelijke termijn was.

BART VERLEYEN (D'HONDT): “MET DE NIEUWE CNC MACHINES EN DE COMPASS SOFTWARE KUNNEN WE NIET ENKEL MEER, MAAR OOK PRECIEZER PRODUCEREN”

Bart Verleyen: “De implementatie verliep zeer vlot. Dat heeft veel, zo niet alles, te maken met de voorbereiding door CBA, dat wist wat er precies verwezenlijkt moest worden. Letterlijk meer dan wat ter plaatse bijregelen, afhankelijk van de specifieke mogelijkheden van de machine, bleek niet nodig. CBA zorgt bovendien ook voor de nodige ondersteuning naar onze mensen toe. Is er een probleem, dan staat er altijd een expert klaar om ter plaatse of via internet bij te springen. Intern hebben we nog eens het voordeel dat één van onze tekenaars heel veel ervaring heeft met de Compass programma's en dat hij zijn twee collega's dus met raad en daad kan bijstaan. Een voordeel is uiteraard dat we de programma's van CBA al veel jaren kennen. Bij de overname in 2003 kozen we voor deze leverancier en al vlug werd duidelijk dat hij zijn vak tot in de puntjes kent. Een voorbeeld: moeten er aanpassingen gemaakt worden aan de productie om in te spelen op verbouwingen, dan is dat met Compass bijzonder gemakkelijk. Vooral bij verbouwingen moet je al eens kunnen toveren. Compass zorgt ervoor dat letterlijk alle problemen in een mum van tijd en op een eenvoudige manier de passende oplossing krijgen.” 

TERUGVERDIENTIJD

De snelle ingebruikname roept automatisch de vraag van de return on investment op. Wat is de ROI of de terugverdientijd die men bij D'Hondt vooropstelt? En wat brengt de toekomst? Is dit voorlopig het einde van de investeringen? Bart Verleyen: “Het is in dit geval bijzonder moeilijk om de ROI in te schatten. We willen er in de eerste plaats voor zorgen dat de kwaliteit zo hoog mogelijk blijft en dat de klanten bijgevolg blijven komen. Zoals elk bedrijf mikken we op een maximale omzet en bereikbaarheid naar onze klanten toe, zowel schrijnwerkers als particulieren. Slagen we daarin, dan is onze investering sowieso de moeite waard, zonder daar een concrete datum op vast te pinnen. De vraag naar de toekomst hangt hier nauw mee samen. Nee, concrete plannen zijn er nog niet, maar als de markt het toelaat, investeren we in de nabije toekomst zeker opnieuw in zowel CNC- als kleinere, traditionele machines, en dat zowel in Zingem als in Wandre. Momenteel zijn we wel concreet op zoek naar één specifiek type machine dat toelaat om trappen in te pakken. Wat we nu hebben,volstaat niet.”

‘BOUWPAKKET' VOOR TRAPPEN

Een inpakmachine voor trappen? Dat klinkt alsof D'Hondt plannen smeedt om iets nieuws te lanceren. “Dat klopt inderdaad. De details ervan geef ik voorlopig nog niet mee, maar wat wel vaststaat, is dat we binnenkort nog meer op maat van de schrijnwerker zullen werken. Het komt erop neer dat we een interessant nieuw aanbod bieden aan onze professionele klanten. Die zullen stockproducten tegen een zeer lage prijs kunnen aankopen, zowel bij de deuren, het parket als bij de trappen. Bij de trappen komt er een keuze voor trappen in een bouwpakket, waarbij de hele trap, voorgeboord en ingepakt op een pallet, beschikbaar wordt.

Daardoor wordt het installatiegemak uiteraard veel groter en heeft de schijnwerker het bijkomende voordeel dat hij zelf niet langer hout of CNCmachines moet aankopen. Er is uiteraard een link tussen het aanbieden van dit ‘bouwpakket' en Compass. Eerder al werd duidelijk dat Compass de productiesnelheid en -capaciteit omhoog helpt stuwen. Een bijkomend voordeel van Compass is dat we nu ook een dergelijk product kunnen aanbieden.”

CHRISTIAN BOVENS (CBA SOFTWARE): “DANKZIJ DE VELE VOORINSTELLINGEN LAAT DE SOFTWARE TOE OM ERG SNEL EN FLEXIBEL TE WERK TE GAAN”